Cosa c'è in quella lattina?

L'immagine è alla rovescia, lo so...
Anzi, l'ho fatto apposta!
(da Wikipedia)

Le voci più strane circolano dentro e fuori il web a proposito di una nota bevanda a base di caffeina, di cui abbiamo parlato anche qualche giorno fa in classe. Cerchiamo di vederci chiaro, distinguendo fra bufale, leggende metropolitane, mezze verità e problemi reali. 

• Quanta caffeina c'è davvero?

In una lattina della bevanda in questione è presente all'incirca la stessa quantità di caffeina contenuta in un caffè espresso.

• Che cos'è la taurina? Che funzione ha? E' vero che si estrae dallo sperma di toro? 

Fra gli ingredienti della rosea bevanda è compresa la taurina, una sostanza organica abbastanza simile ad un amminoacido, anch'essa presente nel nostro organismo (e in quello di moltissimi animali). Il suo nome viene dal fatto che fu identificata inizialmente nella bile (non nello sperma...) del toro, ma quella usata qui come integratore alimentare non è estratta dal toro, a dispetto del logo: è identica a quella naturale, ma di origine sintetica. La sua funzione principale pare sia quella di aiutare il metabolismo a far piazza pulita delle sostanze ossidanti prodotte dall'attività fisica intensa. 

• C'è anche il glucuronolattone? E' vero che è un veleno potentissimo?

Il glucuronolattone c'è eccome, nella nostra famosa lattina, ed è pure molto abbondante, ma non è affatto un veleno: è una sostanza molto simile allo zucchero, che nel nostro corpo è presente un po' dappertutto. La sua funzione è semplicemente quella di fornire energia, come qualsiasi altro tipo di carboidrato.

• Non poteva mancare un pizzico di cocaina...

Beh, pare che ci sia anche quella, sul serio! Ovviamente in tracce minime, che tuttavia hanno indotto due governi regionali tedeschi a bandire la bibita nel proprio territorio. Si tratterebbe dei residui presenti in estratti di foglie di coca utilizzati per non meglio precisati aromi naturali.

• Ma allora fa male o no?

In generale, chi deve evitare il caffè, o ne beve già troppo, farebbe meglio ad evitare la bibita di cui stiamo parlando. E chi deve tenere le calorie (o gli zuccheri) sotto controllo si ricordi che in una di queste lattine ce n'è un sacco. In generale tuttavia, non si può definire certo una bevanda pericolosa, tranne che in una circostanza particolare: chi ha bevuto alcool e quindi dovrebbe evitare di guidare, con questa bevanda potrebbe avere un'illusoria sensazione di essere ben sveglio e reattivo, mentre non lo è affatto, e quindi mettersi alla guida. Questa particolare circostanza costituisce un pericolo grave.

Le informazioni che vi ho riportato vengono da qui, qui, qui e da altre letture sparse sul web, di cui nel frattempo ho perso traccia.